Быстрый ответ то, что первые видеокарты где не способен отобразить больше чем 16 цветов одновременно и часто экраны где монохромы.
При кодировании игры разработчики ограничили бы графику 16 цветами. Посмотрите, что старые игры (1985-1990) окрашивают использование, например.
Забавная вещь состоит в том, что анимированная вычислительная техника первых часто делалась путем циклического повторения на некоторых, раскрашивает таблицу цветов. Современный эквивалент этого может быть найден здесь: Цикл Холста.
С тех пор *отклоняют, все о ретро совместимости и норме POSIX... можно предположить, куда это ограничение прибывает из.