Альтернативой будет взять только первый символ, используя cut
:
$ cut -c1 < input_file
A
D
Нужно указать grub, какое ядро по умолчанию использовать в grub.conf. Для mint это может быть что-то вроде 'set default="0".
Для типов linux, которые я использовал, самой главной записью в grub.conf является запись 0. Итак, если у вас три ядра в списке, и вы хотите загрузиться на 3-м, используйте 'default=2' или для mint, может быть 'set default=2'.
Эта ссылка может быть полезной, а может и нет: http://community.linuxmint.com/tutorial/view/910