Я должен передать очень большую папку по FTP, не создавая файл сначала

Используйте примерно любой клиент FTP кроме основного ftp программа.

• Сохраните свой пароль в ~/.netrc и используйте wget:

  wget -r ftp://username@example.com/path/to/directory
  

  Следует иметь в виду что -r опция имеет максимальную глубину по умолчанию 5. Можно использовать -l увеличить его.

• Используйте lftp:

  open username@example.com
  mirror /path/to/directory
  

• Используйте ncftp:

  open -u username example.com
  get -R /path/to/directory
  

  Или ncftpget команда:

  ncftpget ftp://username@example.com//path/to/directory
  

С другой стороны, смонтируйте FTP-сервер как каталог и получите доступ, он как Вы был бы любой другой каталог. Существует несколько файловых систем FUSE для FTP.

• AVFS:

  mountavfs
  cat file_containing_your_password >~/.avfs/#ftp_ctl:username@example.com/password
  cp -Rp ~/.avfs/#ftp:username@example.com/path/to/directory .
  

• CURLFTPFS: сохраните свой пароль в ~/.netrc, затем

  mkdir ~/example.com
  curlftpfs -o user=username example.com ~/example.com
  cp -Rp example.com/path/to/directory .
  

Для этого вида передачи FTP не может быть Вашим лучшим выбором. Используя rsync или scp может работать лучше на это. Попробуйте что-то как:

scp -r user@host:folder  .

Если необходимо выбрать обновления с сервера, то rsync должен работать лучше.

Править: Если Вы застреваете с FTP, то использование рекурсивное wget команда, или получают клиент FTP, который поддерживает рекурсивный, добирается.