Размер tar-архива не является расчетным размером. Только предварительный прогон обеспечивает правильный размер, но это удваивает нагрузку. Пример:
~# du -csb /usr | tail -1 | cut -f1
=> 1585916720
~# tar --totals -cf /dev/null /usr
=> 1656514560
Моя рекомендация: Используйте мощный инструмент резервного копирования, например dar http://dar.linux.free.fr/