Vim: если конкретная версия, то не загружайте плагин

Из справочной страницы sort (1) :

   *** WARNING *** The locale specified by the  environment  affects  sort  order.   Set
   LC_ALL=C to get the traditional sort order that uses native byte values.

Чтобы отсортировать по байтовому значению, используйте:

LC_ALL=C sort test

В противном случае, sort будет игнорировать начальные символы до тех пор, пока не найдет ключ, по которому можно выполнить сортировку, поэтому >> b и b оказываются рядом друг с другом.