Вы говорите, что просто хотите состояние онлайн/в режиме офлайн интерфейса и не обеспокоены скоростью или типом канала.
Попробуйте ethtool как корень:
# ethtool eth0 |grep "Link detected"
Link detected: yes
# ethtool eth1 |grep "Link detected"
Link detected: no
ifconfig
может также показать Вам состояние онлайн/в режиме офлайн, и эта команда обычно доступна любому пользователю в системе.
$ { /sbin/ifconfig eth0 | grep MTU: | grep -w UP >/dev/null 2>&1 ; }; echo $?
0
# This could return some false errors
$ { /sbin/ifconfig eth1 | grep MTU: | grep -w UP >/dev/null 2>&1 ; }; echo $?
1
Можно добавить nginx init сценарий от: http://wiki.nginx.org/Nginx-init-ubuntu, если у Вас уже нет его. Это должно позволить Вам запускать/останавливать/перезапускать демона, использующего sudo /etc/init.d/nginx <cmd>