То, что делает 'mergemaster', это 'делает распределение', не делает?
О самом ядре Linux существует только один: http://www.kernelpodcast.org/. Хотя автор обращается за помощью, чтобы не отставать от постоянной лавинной рассылки lkml, это не является очень регулярным в те дни.
make distribution просто устанавливает новые конфигурационные файлы, в то время как mergemaster обходы в интерактивном режиме по всем файлам конфигурации и спрашивают Вас, которые Вы хотите (и разумно обновляет файлы, которые Вы никогда не редактировали во-первых если возможный). Это даже дает Вам опцию объединить их по мере необходимости. В основном это автоматизирует процесс установки обновленных файлов конфигурации, выполнения всего diffs автоматически и предоставления Вам более хороший способ объединить старые и новые деревья конфигурации.
Если Вам любопытно, как это работает, mergemaster просто сценарий оболочки.