Попробуйте использовать разделитель,
sed -n -e "1,/$1/p" test.txt
код, который вы пробовали, расширится как
sed -n -e 1,actorsp test.txt
, в котором sed примет параметр p
как часть регулярного выражения actorp
. Поэтому используйте разделитель между регулярным выражением и параметром, чтобы он работал.