Несколько приемов Perl:
$ perl -lane '$t+=$_ for @F; print $t' <<<"$var"
42
Или
$ perl -pe 's/(\d)\s+(?=\d)/$1+/g' <<<"$var" | bc
42
Или
$ perl -lane 'print eval join "+", @F' <<<"$var"
42
Или GNU sed
и coreutils:
$ tr -s ' ' '+' <<<$var | sed 's/^+//; s/+$//' | bc
42