awk не работает с конвейерным выводом из sed

Простая реализация оболочки:

#!/usr/bin/env bash

char=""
count=""

echo "$1" | while read -n1 -r c; do
    if [ "$char" = "" ]
    then
        char="$c"
        continue
    fi

    if [ "$count" = "" ]
    then
        count="$c"

    for i in $(seq 1 "$count")
    do
        printf "%s" "$char"
    done

    char=""
    count=""

    continue
    fi
done

printf "\n"

Пример:

$./transform.sh A2B3C4D0E1
AABBBCCCCE

Однако он не работает с числами больше 9. Нужно было бы реализовать некоторую большую логику, чтобы различать буквы и числа.