Сервер Ubuntu :ничего не делает, но память заполнена

Вы получаете $3-, однако по умолчанию awk игнорирует начальные и конечные пробелы при разбиении записи на поля.

Вы должны иметь возможность заставить его рассматривать начальный пробел как пустое поле, явно установив разделитель полей ex.

$ cat clusters | awk -F'[ \t]+' '{print $3}'
STATE
active
active
active

тогда как

$ cat clusters | awk '{print $3}'
STATE
active
prod-cluster
dev-cluster