что означает обратная косая черта в /etc/security/limits.conf

Эти два примера помогут вам сориентироваться:

echo {a..z} | awk '{print $1" "$NF}'

a=1; b=5; echo {a..z} | awk -v a=$a -v b=$b '{print $a" "$b}'

В вашем случае использование будет похоже на:

awk <options> myFile

• Переменная awk $nявляется n --м полем входной строки.
• NF— количество полей, затем $NF— последнее поле строки
• вы также можете указать разделитель полей ввода с помощью -F<character>. Здесь было бы:-F,