Почему мой каталог при создании заключен в кавычки?

Обычная старая версия bash , использующая массивы.

#!/bin/bash
declare -A values letters dates
while read date letter; do
 values[$date$letter]=$(( ${values[$date$letter]} + 1 ))
 letters[$letter]=1
 dates["$date"]=1
done <file.txt
echo ' ' ${!letters[@]} | sed 's/ /\t/g'
for date in ${!dates[@]}; do
 printf "%-8s\t" $date
 for letter in ${!letters[@]}; do
  printf "%s\t" ${values[$date$letter]}
 done
 echo
done