Sin -u
es simplemente :"Si la cosa en el origen es diferente de la cosa en el destino, hágalas iguales copiando del origen al destino". Incluso si eso significa reemplazar cosas nuevas por otras más antiguas.
Con -u
esta regla obtiene "... excepto si ambas cosas son del mismo tipo (archivo/enlace simbólico/nodo de dispositivo/etc. )y el destino es más nuevo que el origen, sáltelo" añadido.