DNS-имена хостов - использование внутренних и внешних зон

См. man 7 environ. Когда ваша оболочка запускает другой процесс — любой разновидностью exec(3) — этот процесс наследует среду своего предшественника. Одним из удобных вариантов для вашей оболочки может быть хранение двух списков: экспортируемых и неэкспортируемых переменных оболочки.Экспортированные файлы могут поддерживаться в собственной среде оболочки с помощью putenv(3) и автоматически наследоваться любыми процессами, создаваемыми вашей оболочкой. Те, которые не экспортируются, могут быть в отдельном списке, доступном только для оболочки.

Если вас интересуют такие вещи, вы можете найти The Linux Programming InterfaceМайкла Керриска как полезный справочник.