Alt-Tab не работает для гостевых операционных систем в Virtualbox в Fedora 25

Ваш код работает.

read text
count=$( echo "$text" | wc -w )

Это установит count на 2, если я введу текст hello world.

В комментариях вы говорите о подсчете символов.

count=$( echo "$text" | wc -c )

или

count=${#text}

сделают это за вас. Однако решение wc также подсчитает последнюю новую строку, получив значение на один символ больше, чем при использовании метода расширения параметров. Метод wc также будет сжимать пробелы в строке, если вы не заключите расширение $text в двойные кавычки, как я сделал выше.