Я должен очистить корневой каталог предшествующая установка нового распределения?
Это - маска подсети для сети. Другими словами, это говорит, насколько большой сеть./24 является сетью класса C, имея 256 адресов и маску подсети 255.255.255.0./16 является классом B с маской подсети 255.255.0.0.
Ваш корневой каталог предназначен, чтобы использоваться для Ваших собственных файлов, что означает, что определенно можно использовать его с различными дистрибутивами. Проблема может возникнуть при использовании другой версии того же программного обеспечения более старый мог бы повредиться из-за несовместимых изменений в файлах конфигурации, но это не должно иметь место, если версии не очень удалены.
Генеральная уборка всегда является хорошей идеей. Это также сохраняет (обязательный!) управляемое резервное копирование перед обновлением. Как @gelraen говорит, быть осторожным с конфигурационными файлами в Вашем $HOME (имя, формат, содержание может измениться от одной версии до следующего). Я обычно прячу копии для более позднего анализа поэтому в случае, если что-то отказывается работать, я могу просто сдуть конфигурацию.