Команда type не может отличить исполняемую команду от сценария оболочки

Что касается рассматриваемой проблемы, я полагаю, что Дики уже на правильном пути.

Что касается альтернативы, возможно, используйте что-то вроде:

t="$(printf "%-16.16s" "$t")"

Если t всегда короче 16, в чем вы должны быть полностью уверены, вы можете сделать:

t="$(printf "%-16s" "$t")"

Обратите внимание, что это будет сбой при использовании символов, отличных от ASCII. Например, test:

$ x=123
$ x="$(printf "%-16.16s" "$x")"
$ printf "|%s|\n|1234567890123456|789012\n" "$x"
|123             |
|1234567890123456|789012

$ x=12345678901234567890123456
$ x="$(printf "%-16.16s" "$x")"
$ printf "|%s|\n|1234567890123456|789012\n" "$x"
|1234567890123456|
|1234567890123456|789012

$ x=sadasdæøåsasd
$ x="$(printf "%-16.16s" "$x")"
$ printf "|%s|\n|1234567890123456|789012\n" "$x"
|sadasdæøåsasd|                                     <<<--- ups!
|1234567890123456|789012

( Или, что еще интереснее:

printf "\e[41m%s\e[0m\n\e[41m1234567890123456\e[0m789\n" "$x"

)