Квота поворота на данные предупреждающие сообщения о устройстве занято

Насколько я знаю, совпадения sed всегда жадные, т.е. / /, / <\ / tag > / будет соответствовать от первого экземпляра до последнего экземпляра <\ tag> - включая любые другие объекты XML между ними.

Если ваша версия awk поддерживает многосимвольные разделители записей, вы можете сделать что-то вроде

awk -v n=2 'BEGIN{RS="</tag>\n";ORS=RS} NR<=n'

, но на самом деле более надежным решением будет использование выделенного синтаксического анализатора XML - например, очень минимальная реализация с использованием python minidom

#!/usr/bin/python

from xml.dom import minidom

xmldoc = minidom.parse('file.xml')
taglist = xmldoc.getElementsByTagName('tag')
for i in range(2) :
        print taglist[i].toxml()