Приостановить процесс загрузки

Это переносимо:

a="$(command)"             # Get the output of the command.
b="????"                   # as many ? as characters are needed.
echo ${a%"${a#${b}}"}      # select that many chars from $a

Создание строки переменной длины из символов имеет отдельный вопрос здесь .