замените сопоставление с образцом

Вы можете столкнуться с проблемами хранения больших файлов в памяти, это немного лучше, так как он только хранит соответствующие строки, после того, как рода проделал тяжелую съемку положения линий в порядке.

# Input must be sorted first, then we only need to keep matching lines in memory
# Once we reach a non-matching line we print the lines in memory, prefixed by count
# with awk, variables are unset to begin with so, we can get away without explicitly initializing
{ # S2, S3, S4 are saved field values
  if($2 == S2 && $3 == S3 && $4 == S4) {
    # if fields 2,3,4 are same as last, save line in array, increment count
    line[count++] = $0;
  } else {
    # new line with fields 2, 3, 4 different
    # print stored lines, prefixed by the count
    for(i in line) {
      print count, line[i];
    }
    # reset counter and array
    count=0;
    delete line;
    # save this line in array, increment count
    line[count++] = $0;
  }

  # store field values to compare with next line read
  S2 = $2; S3 = $3; S4 = $4;
}
END{ # on EOF we still have saved lines in array, print last lines
    for(i in line) {
      print count, line[i];
    }
}  

Привычно сохранить awk скрипты в файле.
Вы можете использовать это по линии
Сортировать -k2,4 файл | awk -f скрипт

3 ID-fred   4.0  6.0  42.0  
3 ID-jacob  4.0  6.0  42.0  
3 ID-tessa  4.0  6.0  42.0
2 ID-elsa   5.0  8.0  45.0  
2 ID-trudy  5.0  8.0  45.0  
1 ID-gerard 6.0  8.0  20.0