Выполните файл в приложении на основе расширения файла в ударе

В данном случае, если Ваш mail поддержки -E опция, просто используйте его. В общем случае можно попытаться считать один символ; если существует один, запустите команду постобработки и подайте ее что символ от остальной части файла.

pipe_if_not_empty () {
  a=$(dd bs=1 count=1 2>/dev/null; echo .)  # read at most one character
  if [ "$a" != "." ]; then                  # if there were two characters,
    { printf %s "${a%.}";                   # then output the first character
      cat; } |                              # and the rest of the input   
    "$@"                                    # into the specified program
  fi
}

mailq | egrep 'rejected|refused' -A 5 -B 5 |
pipe_if_not_empty mail -s 'dd' email@email

Отметьте полезное использование cat. Добавление echo . делает эту функциональную работу, даже если первый символ во входе является новой строкой (помните что $(…) создайте новые строки терминала полос).

С большинством оболочек (что-либо кроме zsh, насколько я знаю), если файл начинается с нулевого символа, этот код будет полагать, что это пусто. Фиксация, которую оставляют как осуществление для читателя. (Подсказка: использовать od в первой подоболочке и printf распечатать первый байт.) (Решение: Как проверить, пуст ли канал), Вы могли бы столкнуться с той же проблемой, если файл начинается с байта, который не является допустимым символом в текущей локали; с этим легче зафиксировать путем выполнения этого кода LC_ALL=C.