преобразовать только первый столбец в файле в нижний регистр

Стандарт POSIX требует, чтобы оболочка была реализована без ограничения строки.

Итак, это естественность, которую оболочки не документируют.

Кстати, :из-за этого сценарий оболочки не может быть текстовым файлом, поскольку текстовый файл — это файл, в котором нет строк длиннее LINE _MAX ;-)