Хотя @doneal24 совершенно правильно указывает, что в первую очередь нужно смотреть в журналах, так как этот ящик ведет локальный журнал, я не мог бы сделать это без привилегий суперпользователя!:(
Но когда я определил, что все еще могу получить root, используя sudo -u root /bin/bash
Я смог просмотреть журналы.... погуглить сообщения об ошибках и обнаружил, что существует проблема с /etc/security/limits.conf.
Удаление ссылок на «root» восстановило доступ.