Как работает ls --tab-size?

Ниже приводится общее решение для транспонирования с помощью awk.

Для корректной работы нам нужно количество столбцов.
Это можно было найти при чтении файла в массив значений:

#!/bin/bash
file=i4
delimiter=""
sep=""

transpose() { : # comment sed for newer awks.
              # Do this to separate characters in quite old awk
              # very old wak does not allow that the FS could be Null.
              #sed -e 's/./ &/g' "$file" |
              awk ' 
                   { for(i=1;i<=NF;i++){a[NR,i]=$i};{(NF>m)?m=NF:0} }
                   END { for(j=1; j<=m; j++)
                         { for(i=1; i<=NR; i++)
                           { b=((a[i,j]=="")?" ":a[i,j])
                             printf("%s%s",(i==1)?"":sep,b)
                           }
                           printf("\n")
                         }
                       }
                   ' FS="$delimiter" sep="$sep" cc="$countcols" <"$file"
             }

transpose

С этим файлом:

abc
fghij
klmn
opqrs

Будет напечатано:

afko
bglp
chmq
 inr
 j s

Awk заботится о разделении символов, если «разделитель полей» равен нулю.
Символы печатаются в одну строку, если переменная sepтакже равна нулю.

Если доступный awk является более старым, нулевой FS недействителен. Используйте следующие две команды.

Чтобы подсчитать количество символов, используйте это в старых awks:

# Work with any POSIX awk to find the max character count in all rows.
countcols=$(awk '{l=length($0);(l>max)?max=l:0}END{print max}' < "$file")

Чтобы выполнить транспонирование, можно было бы добавить пробел перед каждым символом и использовать пробел в качестве «разделителя полей» и избежать пустого FS:

sed -e 's/./ &/g' < "$file" |
awk ' {for(i=1;i<=cc;i++){if($i==""){$i=" "};r[i]=r[i]sep$i;};sep=""};
      END{for(i=1;i<=cc;i++)print(r[i])}
    ' cc="$countcols"

Прокомментируйте строку sed для более новых awks.