Файл должен иметь, по крайней мере, место для первого потребляемого им блока на диске. Это ограничивает, в зависимости от рассматриваемой файловой системы, сколько файлов может быть создано, независимо от того, сколько места на диске они занимают. Большинство файловых систем имеют ограничения на количество файлов, которые могут содержаться (i. е. количество записей в «оглавлении», так сказать, ограничено ).
Спецификация POSIX предписывает файловую систему, в которой каждый файл должен иметь индексный дескриптор файловой системы, описывающий его, который должен иметь:
Эти данные занимают место, что ограничивает количество файлов, которые можно сохранить, независимо от того, насколько малы фактические файлы.