Вы можете использовать bash для расширения ваших переменных.
Файл среды:
BLA=bla
BLABLA=${BLA}${BLA}
Используйте bash -c
для выполнения команды:
ExecStart=/usr/bin/bash -c 'echo ${BLA} .. ${BLABLA}'
Вывод:
bash[4771]: bla .. blabla
Для первой части вашего вопроса - используйте Ubuntu, поскольку вы знакомы с ней. Выбирайте Ubuntu server. И не лгите себе, есть вероятность, что вы будете менять его. В любом случае, если вы начинаете и уже что-то знаете, действуйте.
Для начала я бы просто использовал virt-manager с libvirt. Легко настроить, довольно просто и для домашнего использования должно быть достаточно.