Я хочу попробовать AIX на моем ПК, могу ли я эмулировать его или получить его для запуска за очень доступную цену?

Самый простой способ (для оболочек с <<<):

 IFS='_' read -r a second a fourth a <<<"$string"

Использование временной переменной $ a вместо $ _ , потому что одна оболочка жалуется.

В полном сценарии:

 string='one_two_three_four_five'
 IFS='_' read -r a second a fourth a <<<"$string"
 echo "$second $fourth"

Нет изменения IFS, нет проблем с set -f (расширение имени пути) Нет изменений в позиционных параметрах («$ @»).

Для решения, переносимого на все оболочки (да, включая все POSIX) без изменения IFS или set -f , используйте (немного более сложный) эквивалент heredoc:

string='one_two_three_four_five'

IFS='_' read -r a second a fourth a <<-_EOF_
$string
_EOF_

echo "$second $fourth"

Поймите, что это решение (как здесь-документ, так и использование <<< ) удалит все завершающие символы новой строки.
И что это разработано для "однострочной" переменной content.
Решения для многострочных приложений возможны, но требуются более сложные конструкции.

Очень простое решение возможно в bash версии 4.4

readarray -d _ -t arr <<<"$string"

echo "array ${arr[1]} ${arr[3]}"   # array numbers are zero based.

Для оболочек POSIX нет эквивалента, так как многие POSIX у оболочек нет массивов.

Для оболочек, которые имеют массивы, это может быть просто:
(проверено, работает в attsh, lksh, mksh, ksh и bash)

set -f; IFS=_; arr=($string)

Но с большим количеством дополнительных сантехнических работ, которые нужно сохранить и сбросить переменные и параметры:

string='one_* *_three_four_five'

case $- in
    *f*) noglobset=true; ;;
    *) noglobset=false;;
esac

oldIFS="$IFS"

set -f; IFS=_; arr=($string)

if $noglobset; then set -f; else set +f; fi

echo "two=${arr[1]} four=${arr[3]}"

В zsh массивы начинаются с 1 и по умолчанию не разделяют строку.
Поэтому необходимо внести некоторые изменения, чтобы это работало в zsh.