"Display all possibilities? (y или n)" для команды ls

В linux у вас есть несколько команд, и каждая из них имеет свои особенности. - Ваша задача - найти правильный инструмент для данной работы. ;)

Вы не указали конкретную проблему, поэтому я должен придерживаться общего подхода.

Возможно, самый простой способ - использовать perl напрямую:

cat file.txt | perl -wne '/([\w]+)/i and print $1'

Также прочитайте man grep для некоторых опций grep:

   -o, --only-matching
          Print only the matched (non-empty) parts of a matching line, with each such part on a separate output line.

Вы можете использовать, например:

cat file.txt | grep -o '\w*'

Но что лучше, действительно зависит от вашей проблемы. Если вам нравится php, вы можете использовать php даже из командной строки.