Нет, это не то же самое.
env VAR1="blahblah" command_to_run command_options
запускает command_to_run
с VAR1 = "blahblah"
в своей среде; окружающая среда оболочки не изменяется.
VAR1="blahblah"
export VAR1
command_to_run
добавляет VAR1 = "blahblah"
в среду оболочки и делает его доступным для всех последующих команд, включая command_to_run
.