Как этот мерзавец искажает работу?

Похож на обычное определение функции оболочки и вызов. Только удар выделяется, но быстрый поиск через git-config(1) руководство показывает объяснение:

Если расширение псевдонима будет снабжено префиксом восклицательный знак, то его будут рассматривать как команду оболочки. Например, определяя "alias.new =! gitk - все - не ORIG_HEAD", вызов "мерзавец, новый", эквивалентен выполнению команды оболочки "gitk - всех - не ORIG_HEAD". Обратите внимание, что команды оболочки будут выполняться из каталога верхнего уровня репозитория, который не может обязательно быть текущим каталогом.

Без удара это исказило бы a git подкоманда.