Да, theming характерен для каждого конкретного приложения (менеджер окон или иначе). Приложения, которые используют тот же инструментарий GUI обычно, используют тот же механизм конфигурации для выбора темы, таким образом, они будут выглядеть одинаково.
Много менеджеров окон мозаичного размещения разработаны, чтобы иметь низкое видимое место, таким образом, нет большого количества комнаты для визуального theming. Возможно, вот почему Вы считаете их мягкими.
Загрузите netinstall ISO, загрузите ее и выберите неграфическую установку. Я на самом деле сделал видео однажды для него: http://www.youtube.com/watch?v=JOGSupJury4
Различием между человечностью и debian является способ, которым они делают тестирование пакета. Debian - все об устойчивости, и человечность больше обо всех новых вещах (меньше устойчивости).
Необходимо отменить выбор настольной среды от выбора программного обеспечения во время установки для получения установки Debian не-GUI.