Не удается выйти из х!

К сожалению, нет возможности использовать переменную в этом раскрытии (AFAIK), поскольку раскрытие переменной происходит после раскрытия фигурных скобок.

К счастью, есть инструмент, который выполняет ту же работу.

for i in $(seq 1 $numlines); do
    # stuff
done

seq взят из GNU coreutils; не знаю, как это сделать в POSIX.