не может скомпилировать, отсутствует libncurses5-dev

Вот вариант вашего скрипта в виде «однострочного»:

gunzip -c /var/log/cisco/cisco.log-$(date +%Y%m%d).gz | \
grep "Virtual device ath0 asks to queue packet" | \
awk '{print $4}' | sort | uniq | wc -l

Он позволяет избежать создания любых промежуточных временных файлов, которые могут будь быстрее. Однако, если у вас была потребность или использование этих промежуточных файлов, однострочный вариант - худшее направление.

Одна из вещей, которую я узнал, прочитав достаточно хорошо написанных сценариев оболочки, заключалось в том, что последовательность «grep | awk» часто можно комбинировать. Обратите внимание, что в вашем сценарии команда grep была заменена:

gunzip -c /var/log/cisco/cisco.log-$(date +%Y%m%d).gz | \
awk '/Virtual device ath0 asks to queue packet/ { print $4 }' | \
sort | uniq | wc -l