Как заставить регулятор громкости Debian работать с Pulse

Да, оставьте строку репозитория backports на месте, иначе вы не будете получать обновления (включая, например, исправления безопасности).

Репозиторий backports на самом деле использует функцию apt в файле Release, которая заставляет apt уже не хотеть устанавливать что-либо из backports (он устанавливает более низкий приоритет). Вам не нужно устанавливать APT::Default-Release (по крайней мере, не для backports).

BTW: Если вы хотите добавить дополнительные настройки в apt, вероятно, лучше либо отредактировать /etc/apt.conf, либо создать свой собственный файл, например /etc/apt/apt.conf.d/70local-default-release, иначе вы получите раздражающие подсказки конфигурационного файла при обновлении. А также запутаете всех, кто пытается понять вашу установку ("как эта строка попала сюда??")