Лицензии Open Source обычно подпадают под две категории: Те, которые стремятся сохранять открытость самого программного обеспечения (разрешенные для копирования лицензии), и те, которые стремятся давать свободы пользователям того программного обеспечения (разрешающие лицензии).

Примером разрешенной для копирования лицензии бесплатного программного обеспечения является Генеральная общедоступная лицензия GNU (GPL). Эта лицензия нацелена на предоставление разрешения конечного пользователя перераспределить, перепроектировать, или иначе изменить программное обеспечение в соответствии с лицензией. Эти полномочия не совсем свободны от обязательств для конечного пользователя, как бы то ни было. Конечный пользователь должен выполнить определенные условия, если конечный пользователь хочет осуществить эти дополнительные разрешения, данные GPL. Например, любые модификации, сделанные и перераспределенные конечным пользователем, должны включать исходный код для них, и конечному пользователю не разрешают подтвердить удаленное авторское право назад по их производной работе. Измененное программное обеспечение поэтому также общедоступно для дальнейшей модификации любым пользователем.

Примерами разрешающих лицензий бесплатного программного обеспечения является лицензия BSD и лицензия MIT, которые по существу дают разрешение конечного пользователя делать что-либо, чего они желают с рассматриваемым исходным кодом, включая право взять код и использовать его в качестве части программного обеспечения с закрытым исходным кодом или программного обеспечения, выпущенного в соответствии с собственной лицензией на программное обеспечение.

Источник: http://en.wikipedia.org/wiki/Software_licenses